目前汽車所使用的自動變速器大致分為四類：液力自動變速器（Automatic Transmission, AT）、電控機械式自動變速器（Automated Mechanical Transmission, AMT或稱為Electronic Automatic Transmission, EAT）、無級自動變速器（Continuously Variable Transmission, CVT）和雙離合器自動變速器（Dual Clutch Transmission, DCT）。
AT是由液力變矩器、行星齒輪機構(gòu)及電液控制系統(tǒng)組成的液力自動變速器，雖然現(xiàn)在所使用的自動變速器通常還被稱作AT，但實際上已隨著微電子技術(shù)的迅猛發(fā)展成為一種電控液力自動變速器（Electronic Controlled Automatic Transmission, ECT），過去的液控AT已被淘汰。AMT是由普通的手動換擋變速器、換擋控制器、電子控制單元（ECU）、離合器控制機構(gòu)、選擋與換擋控制機構(gòu)、發(fā)動機油門控制機構(gòu)、傳感器、電源系統(tǒng)組成的電控機械式自動變速器，它是在傳統(tǒng)固定軸式變速器和干式離合器的基礎(chǔ)上應用電子技術(shù)和自動變速理論，以電子控制單元為核心，通過執(zhí)行機構(gòu)控制離合器的分離和接合，檔位的變換以及油門的調(diào)節(jié)，來實現(xiàn)汽車起步、換擋的自動操縱。CVT則主要有四種產(chǎn)品類型：與手動變速器接合的無級變速器、與電磁離合器組成的無級變速器、與液力變矩器組合構(gòu)成的雙狀態(tài)無級變速器和與濕式離合器組合構(gòu)成的無級變速器。DCT則可以認為是雙套AMT，每套AMT分別負責奇偶檔位。
目前，有幾大難點制約了自主品牌自動變速器的發(fā)展，希望這些問題能夠引起政府有關(guān)部門、行業(yè)組織及科研機構(gòu)的重視。
1.濕式離合器接合過程動態(tài)特性的掌握及控制
離合器在整個變速過程中仍然是必不可少的單元，對離合器的控制也一直是自動變速器產(chǎn)品開發(fā)和設計的關(guān)鍵技術(shù)之一。用在液力自動變速器上的濕式離合器是主要的摩擦組件，在包括換擋和閉鎖在內(nèi)的各工況中，需要對濕式離合器摩擦片進行精確控制，其關(guān)鍵技術(shù)的核心內(nèi)容是對濕式離合器主、被動摩擦片動態(tài)接合特性的掌握。在雙離合器自動變速器上的離合器濕式和干式的都有，對雙離合器自動變速器的控制問題主要是對兩個離合器的重疊度控制和車輛的起步控制，而其關(guān)鍵技術(shù)的核心內(nèi)容也是對濕式離合器主、被動摩擦片動態(tài)接合特性的掌握。對于沒有液力變矩器的無級自動變速器，要加起步用的濕式離合器，對濕式離合器的控制是CVT的核心技術(shù)之一。
自動變速器在換擋過程中，離合器要產(chǎn)生大量的熱量，如果不及時散熱，離合器摩擦面會產(chǎn)生局部高溫導致摩擦片的翹曲變形甚至燒結(jié)在一起。離合器摩擦片的材料、耐磨性、摩擦系數(shù)及其摩擦面的溝槽設計形式是急需解決的關(guān)鍵技術(shù)問題。另外，車輛的換擋的品質(zhì)會直接影響到車輛的舒適性和系統(tǒng)的強度，容易引起傳動系統(tǒng)較大的瞬態(tài)縱向沖擊，換擋過程牽涉到的主要部件就是濕式離合器。它是提高車輛NVH性能的關(guān)鍵部件。
掌握濕式離合器的動態(tài)接合特性是對濕式離合器進行精準控制的前提。濕式離合器動態(tài)接合特性的研究是自動變速器研發(fā)的重要共性技術(shù)之一。
